Đầu đọc thẻ là thiết bị giao diện được sử dụng trong máy tính để đọc và ghi thẻ đa phương tiện như là thiết bị lưu trữ di động. Các phiên bản thương mại của card reader có thể đọc thẻ thông minh an ninh. Đầu đọc thẻ thường được kết nối bằng USB và có thể truy cập vào thẻ nhớ trong các định dạng khác nhau, chẳng hạn như CompactFlash và Secure Digital. Khi thẻ nhớ hợp tác với đầu đọc thẻ không đúng cách, nó có thể được sử dụng như một đĩa flash nói chung. Ngoài ra, một số máy in có tích hợp đầu đọc thẻ. Người dùng có thể dễ dàng sử dụng máy in để in ra hình ảnh.
Một số người đọc thẻ có thể truy cập vào chỉ có một thẻ nhớ, những người khác đọc đa trong một thẻ. Một số thẻ nhớ đã tích hợp các chức năng của đầu đọc thẻ. Người dùng chỉ cần lắp thẻ nhớ vào cổng USB, và máy tính có thể truy cập dữ liệu trong bộ nhớ thẻ trong thời gian thực.
Đầu đọc thẻ được sản xuất với máy ảnh kỹ thuật số, nhưng sử dụng của nó không còn giới hạn trong máy ảnh kỹ thuật số, nhưng mở rộng ra nhiều lĩnh vực.
Đầu đọc thẻ, như tên gọi của nó, là một thiết bị để đọc dữ liệu, nhưng nó có thể không chỉ hỗ trợ đọc dữ liệu, nhưng cũng hỗ trợ ghi dữ liệu. Ý tưởng thiết kế ban đầu của nó là chủ yếu là để bù đắp cho khiếm khuyết của máy ảnh kỹ thuật số dữ liệu đầu ra. Bởi vì giao diện USB đầu không phải là không phổ biến, cổng đầu ra của máy ảnh kỹ thuật số đã được kết nối với cổng nối tiếp của máy tính. Bởi vì tốc độ truyền tải dữ liệu của cổng nối tiếp là rất thấp, nếu những dữ liệu đã được sao chép vào đĩa cứng, nó sẽ mất rất nhiều thời gian chờ đợi. Do đó, đầu đọc thẻ đã vào.